Ce n’est pas le bon moment pour créer des jeux queer
La plus grande, et peut-être la plus bouleversante, nouvelle du mois dans le domaine du jeu vidéo est qu'EA a conclu un accord pour être racheté par un groupe de trois entreprises pour 55 milliards de dollars.
Cela en soi ne serait pas la pire nouvelle au monde, sauf que ces trois entreprises sont PIF, Silver Lake et Affinity Partners. Le PIF est le Fonds d'Investissement Privé basé en Arabie Saoudite, qui possède déjà des parts dans Nintendo, Take Two Interactive, Capcom et Embracer Group. Le PIF a déjà été accusé de « sportswashing », c'est-à-dire d'utiliser les compétitions d'esports et les événements sportifs pour améliorer sa perception publique.
Affinity Partners appartient à Jared Kushner, le gendre du président des États-Unis, Donald Trump. En raison de ce lien présidentiel, les experts pensent que l'acquisition est peu susceptible de rencontrer une opposition sérieuse de la part des régulateurs. Silver Lake, en revanche, est l'une des plus grandes sociétés de capital-investissement au monde.
L'acquisition par EA pourrait entraîner de la censure
L'implication de ces entreprises offre des raisons sérieuses et évidentes de s'inquiéter. On craint que le fait qu'EA devienne une entreprise privée ne signifie probablement une monétisation plus agressive pour les joueurs de ses jeux en service continu. Il y a également des inquiétudes concernant le fait que la société est contrainte de s'endetter de 20 milliards de dollars que, selon le Financial Times, les acheteurs espèrent récupérer grâce à des mesures de réduction des coûts basées sur l'IA. Ouf !
Mais au-delà de cela, il y a des raisons éthiques de s'inquiéter. Le PIF est présidé par le prince Mohammed ben Salman, qui a été tenu pour responsable de l'assassinat du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi par la CIA.
Et selon une interview d'Eurogamer avec Joey Shea, chercheur sur l'Arabie saoudite pour HRW, « Nous avons constaté que le Fonds d'investissement public a contribué à, et est responsable de, violations des droits humains… il s'agit de mille milliards de dollars de richesse de l'État saoudien qui devraient être investis pour réaliser les droits économiques et sociaux des citoyens saoudiens. Nous avons constaté qu'ils ont été investis dans des projets mégalos de prestige à l'intérieur et à l'extérieur du pays. »
L'Arabie saoudite a depuis longtemps criminalisé les identités et les activités sexuelles de même sexe, et le président Donald Trump a attaqué les droits et les protections légales des LGBTQ+. Bien que le PDG d'EA, Andrew Wilson, ait insisté sur le fait que « les valeurs et l'engagement envers les joueurs et les fans du monde entier restent inchangés », les fans des studios EA et de titres comme Les Sims 4, Mass Effect et Dragon Age, qui ont tous présenté des personnages et des thèmes LGBTQ+ par le passé, craignent que les nouveaux propriétaires ne censurent les jeux à l'avenir.
Il est probable que le faire entraînerait un énorme mécontentement public, contrecarrant le but d’acheter cette entreprise pour améliorer la perception publique du pays en premier lieu. Cette crainte ne s’est pas encore matérialisée, et il se peut qu’elle ne le soit jamais. Mais je ne serais pas surpris que l’on voie à l’avenir des changements plus subtils dans la direction des jeux EA, au minimum.
Les vitrines censurent déjà les jeux
Cela se passe à une époque où nous observons également une augmentation de la censure des jeux, en particulier des jeux NSFW, que ces jeux contiennent ou non du contenu illégal. La loi britannique sur la sécurité en ligne a conduit Itch.io à bloquer les jeux NSFW au Royaume-Uni afin de se conformer aux réglementations. Deux sites web qui hébergent des jeux pour adultes font face à des poursuites judiciaires dans l'État américain de Floride. Valve n'autorise plus le lancement de jeux avec des « thèmes pour adultes » en accès anticipé.
Bien que les jeux NSFW et les jeux queer ne soient en aucun cas synonymes, la censure est une pente glissante, et de nombreux jeux à contenu adulte présentent également des thèmes queer. Le caractère flou des directives et règles des entreprises signifie que des définitions vagues comme « contenu adulte » peuvent facilement être réinterprétées sous la pression de groupes externes. Le contenu queer peut trop facilement commencer à être considéré comme « adulte » et être interdit sur les plateformes de vente. Beaucoup de pays - le mien, Singapour, en fait - attribuent des classifications d’âge plus strictes aux films contenant des relations homosexuelles que ceux qui n’en contiennent pas, même lorsqu’il n’y a aucun contenu sexuel inclus.
Il n’y a aucun doute : ce n’est pas le meilleur moment pour créer des jeux queer, qu’ils soient NSFW ou non. Le monde change sous nos yeux, et la censure, subtile ou manifeste, prend de l’ampleur. Allez signer une pétition, si vous le pouvez.