Les plus grandes actrices et acteurs non binaires du jeu vidéo s’unissent pour un projet d’audiobook de rêve
Alix Wilton Regan est surtout connue pour ses rôles de Samantha Traynor dans Mass Effect 3, Alt Cunningham dans Cyberpunk 2077, ou l'Inquisitrice dans la série Dragon Age, mais ses crédits couvrent plus de 16 ans dans l'industrie du jeu vidéo, et encore beaucoup plus à l'écran avant cela.
Mais à mesure que la menace de l'IA continue de croître, avec des grèves régulières dans l'industrie pour défendre les talents, et que la cupidité des dirigeants ravage le secteur, Wilton Regan, accompagné de l'auteur Nolan Kelly et d'une troupe d'actrices et d'acteurs non binaires très accomplis, ripostent.
Le True Indie Voice Art récemment annoncé (ou TIVA en abrégé) est un projet de livre audio auto-hébergé et auto-financé mettant en vedette une richesse de talents sans précédent visant à « s'opposer à l'exploitation des artistes — par les plateformes, les entreprises et l'IA. »
J'ai assisté à l'événement de lancement du projet et j'ai eu accès à de nombreux acteurs participant afin de discuter de leurs espoirs et rêves pour le projet, ainsi que des problèmes auxquels les acteurs sont confrontés aujourd'hui.
TIVA est un projet de livre audio autofinancé avec un casting exceptionnel
TIVA vise à réunir certains des meilleurs talents féminins et non binaires du jeu vidéo dans une série de drames audio gratuits à écouter. L'idée est née de l'amour de Kelly pour les jeux et pour les acteurs qui y participent. Il y a deux ans, l'auteur a contacté Wilton Regan pour ce qui était initialement un « projet expérimental personnel », et les choses ont rapidement évolué en une série dépassant ses rêves les plus fous.
« Après avoir travaillé avec Kelly pendant quelques mois, il est devenu très clair qu’il avait une énorme quantité de matériel, » me dit Wilton Regan. « Il était absolument impossible que je fasse tout cela seul, alors je me suis dit : 'Et si nous ouvrions cela à d’autres acteurs avec qui je suis ami ?' Il est devenu assez évident que c’était l’ingrédient secret. Il s’agissait de faire collaborer d’autres talents exceptionnels sur ces projets, pour vraiment leur donner vie. »
Il est impossible de rendre justice à la distribution sans simplement énumérer tous les participants, donc aux côtés de Wilton Regan, TIVA présentera les apparitions de Devora Wilde (Baldur's Gate 3), Jane Perry (Hitman, Returnal), Anjali Bhimani (Apex Legends, Overwatch), Emma Gregory (Baldur's Gate 3), Melissanthi Mahut (Assassin's Creed), Samantha Béart (Baldur's Gate 3), Jennifer Hale (Mass Effect et Bayonetta, avec 515 autres crédits d'acteur), Rachael Luttrell (Stargate Atlantis), Safiyya Ingar (Dustborn), Jennifer English (Baldur's Gate 3, Clair Obscur : Expedition 33), Aliona Baranova (Lies of P : Overture), Jo Martin (Doctor Who), Ashly Burch (The Last of Us et des dizaines d'autres), Alli Hillis (Mass Effect, Dragon Age), Courtenay Taylor (Fallout 4, Destiny 2) et Minji Chang (Cyberpunk 2077 : Phantom Liberty).
La co-vedette de Wilton Regan, Jennifer English, a déclaré que beaucoup de choses pouvaient être apprises de l'audace de Kelly, la qualifiant de « leçon pour demander ce que l'on veut », ajoutant que le projet ressemble « un peu à un jeu vidéo de stars de premier plan ».
Nous voulons prouver que c'est possible : que nous pouvons travailler ensemble, mettre en commun nos talents, être rémunérés et récupérer de l'argent.
Dans une déclaration audacieuse, TIVA affirme qu'elle « prend position contre l'exploitation des artistes — par les plateformes, les entreprises et l'IA. Travailler au bénéfice des auditeurs sans aucune étape intermédiaire. »
Le projet ne contiendra « aucun parrainage, placement de produit ou IA générative, et il sera gratuit à écouter, sans schéma de paiement prédateur et sans besoin de connexion. »
« TIVA a été fondée et est dirigée et gérée de manière vraiment éthique. Tout le monde est payé équitablement », me dit Wilton Regan. « Tout le monde est payé plus que les salaires ici [au Royaume-Uni], et 23 % des bénéfices seront reversés aux acteurs, proportionnellement à leur rôle dans le livre. »
« Nous ne recherchons pas seulement le succès critique et commercial. Nous voulons prouver que c’est possible : que nous pouvons travailler ensemble, mettre en commun nos talents, être rémunérés et récupérer notre investissement. Si nous pouvons le faire, les grandes entreprises le peuvent certainement aussi. »
Se défendre contre la machine IA
Face à la menace de l'IA et à la raréfaction des opportunités dans le travail vocal, TIVA prend position.
« TIVA est littéralement ce que son nom indique, un véritable art vocal indépendant », déclare Wilton Regan. « Nous n'utilisons pas l'IA maintenant. Nous n'utiliserons pas l'IA à l'avenir, et nous n'aurons jamais besoin de l'IA. J'ai des êtres humains merveilleux — des actrices talentueuses — à ma disposition. Pourquoi ne pas les utiliser ? »
Alors que de nombreuses grandes entreprises se tournent vers l'IA, la communauté des comédiens riposte. Les récentes grèves du SAG-AFTRA ont visé à négocier des protections pour les artistes, et les acteurs s'unissent pour limiter les dommages.
« Nous parlons des tarifs et nous discutons quand nous recevons des e-mails nous demandant de céder les droits de notre visage et de notre voix », me dit la star de la télévision et du cinéma Safiyya Ingar.
Ingaar, qui a prêté sa voix à Sai dans Dustborn en 2024, a qualifié la situation de « diabolique », mais il dit que si ces conversations n'avaient pas lieu, l'IA pourrait prendre le contrôle.
« Le travail est si rare et si effrayant en ce moment, alors ces chiffres semblent tentants, » ajoutent-ils, « mais il s'agit de poser nos limites et de dire : ‘Non, non, non, vous ne pouvez pas faire cela sans nous. Nous allons vous faire réaliser combien vous perdez en ne nous impliquant pas dans le processus.’ »
Il doit y avoir un certain niveau d'humanité pour que le public puisse réellement se connecter émotionnellement à une histoire.
L'anglais croit que ce combat sera bénéfique de deux façons. Non seulement il permettra aux acteurs de garder leur emploi, mais il aidera également les histoires qu'ils racontent à paraître plus humaines.
« Il doit y avoir un certain niveau d’humanité pour que le public puisse vraiment se connecter émotionnellement à une histoire. Et c’est pourquoi des jeux comme Clair Obscur ou Baldur's Gate 3 connaissent un immense succès », me dit-elle. « L’IA ne pourrait jamais faire ça, car elle n’a pas notre histoire ni nos récits que nous utilisons pour donner vie à nos personnages. »
Malgré ces menaces, Wilton Regan estime avoir trouvé le remède idéal avec TIVA. « C’est le pouvoir d’avoir un acteur comme moi. Quelqu’un qui fait ce métier depuis deux décennies, qui arrive et dit ‘Nous allons engager les meilleurs, nous allons partager les bénéfices, nous n’allons pas modifier leurs voix, et nous n’allons pas vendre leur matériel à des tiers’, » dit-elle. « Si les gens aiment ça, ils viendront aider à promouvoir le projet, et c’est toute la preuve dont vous aurez besoin. »
La puissance d'une distribution entièrement féminine et non binaire
Avoir une distribution entièrement féminine et non binaire envoie un message puissant. À une époque où les minorités sont persécutées à travers le monde pour le simple fait d'exister, TIVA riposte. Jusqu'à présent, tous les rôles, qu'ils soient masculins ou féminins, sont interprétés par des actrices ou des acteurs non binaires, et bien que cela puisse changer à l'avenir, c'est valorisant pour la distribution.
« Je trouve ça vraiment trop cool », me dit Aliona Baranova, directrice de la performance pour Baldur's Gate 3 et actrice TIVA. « Je me souviens avoir lu tout ça en pensant : ‘Attends, oh wow, ce sont uniquement des femmes et des personnes non binaires qui prêtent leur voix à tout ça.’ C’est radical et rafraîchissant. »
Je pense que l'histoire est à peu près la même, voire meilleure, du fait qu'elle a été racontée par des actrices et des acteurs non binaires.
Sa collègue de Baldur's Gate, Devora Wilde, était d'accord et faisait partie des nombreux acteurs du projet qui pensaient qu'en réalité, adapter les livres de cette manière bénéficiait aux choses.
« Je pense que l’histoire est à peu près la même, voire meilleure, du fait qu’elle a été racontée par des actrices et des acteurs non binaires, » dit-elle. « Cela montre que l’on n’a pas besoin de suivre les règles pour avoir une histoire brillante. En fait, on finit par les oublier. J’oublie, quand j’écoute, tout concept de genre, et c’est formidable. »
Jennifer Hale, qui a détenu pendant 11 ans le record du monde de la comédienne vocale de jeux vidéo la plus prolifique, dit que tout cela ne devrait surprendre personne, me disant : « On regarde un projet comme celui-ci et on se dit : ‘Bien sûr que je peux le faire.’ Ce n’est pas une surprise pour moi, c’est juste surprenant que ce le soit pour vous. »
Emma Gregory, qui possède elle-même une grande expérience dans le domaine des livres audio mais est peut-être mieux connue dans les jeux vidéo pour ses rôles dans les jeux Warhammer 40k et en tant que Minthara dans Baldur’s Gate 3, prête sa voix à un personnage masculin dans l’un des premiers projets de TIVA, Pax Romana, ce qu’elle a beaucoup apprécié.
« Au lieu d’adapter quelque chose spécifiquement pour une femme — et bien sûr, il y a des occasions pour cela — c’est aussi une excellente idée d’avoir simplement ces personnages qui se tiennent là dans leur franchise et dans leur force, et de laisser une femme le dire, sans rien changer. C’est puissant », me dit-elle.
TIVA a deux projets bientôt lancés, Sparks of Hope et Pax Romana
Le premier grand projet de TIVA, Sparks of Hope, sort aujourd'hui. Wilton Regan décrit le livre comme « une collection d'histoires un peu folles et extravagantes, mais très pleines d'espoir », qui sont « basées sur la réalité, mais avec une touche de science-fiction ».
Le deuxième projet, un livre audio en trois parties intitulé Pax Romana, devrait être lancé peu de temps après. Il raconte une histoire d’histoire alternative, imaginant ce qui se serait passé si l’Empire romain avait inventé et utilisé la machine à vapeur, et met en scène de nombreux acteurs mentionnés précédemment.
Kelly dit : « Cela dépeint un monde plus avancé, doté de l'électricité, d'un réseau téléphonique et d'armes nucléaires, qui aurait pu exister si une seule décision avait été prise différemment. »
« L’histoire raconte qu’environ en 50 après J.-C., Hérode d’Alexandrie a inventé la machine à vapeur, ce qui est historiquement documenté, mais il n’a jamais eu l’idée de la mettre sur un véhicule. Et ainsi, l’histoire diverge à ce point : ‘et si seulement il avait eu une idée clé ?’ »
Gregory, qui joue un rôle principal dans Pax Romana, dit que le niveau de détail du livre est extraordinaire et qu'il est susceptible de séduire beaucoup les fans de jeux vidéo.
« Les détails complexes que Nolan donne sur les machines et leur fonctionnement vont beaucoup plaire à de nombreux fans de choses comme Donjons & Dragons et Warhammer », me dit-elle, comparant le style à celui de James Swallow et Gav Thorpe, tous deux auteurs sur Warhammer 40k.
Les futurs livres devraient explorer la culture des réseaux sociaux actuels, les conséquences d’un réarmement excessif et comment l’IA générative pourrait bientôt affecter notre vie quotidienne. Le projet compte actuellement plus de 100 heures de séquences brutes enregistrées et plus de 20 heures de pièces audio finalisées. Si vous souhaitez soutenir TIVA, vous pouvez le faire ici.