Les concepteurs de récits de Disney Lorcana, Nick Webb et Jenna Giuffrida, sur la création de Le Règne de Jafar

Étant donné que Jafar est condamné à être le deuxième meilleur, il est approprié qu'il soit le méchant du deuxième arc narratif annuel de Disney Lorcana, qui se termine avec l'extension Reign of Jafar de ce mois. Le plan de Jafar pour reconstruire la Couronne Hexwell et devenir le sultan de Lorcana a commencé dans Shimmering Skies du mois d'août dernier et se conclut dans Illumineer’s Quest : Palace Heist, l'aventure coopérative de Reign of Jafar qui envoie les joueurs au cœur de la bête pour récupérer la couronne et mettre fin au terrible règne de Jafar.

J’ai eu l’occasion de parler avec les concepteurs narratifs Nick Webb et Jenna Giuffrida, deux des architectes qui ont contribué à façonner l’arc de méchant de Jafar au cours des quatre derniers sets, des tenants et aboutissants de la construction de la narration de Lorcana, de l’écriture d’histoires à long terme pour un TCG, et de certains secrets restés à découvrir dans Reign of Jafar et Palace Heist.

La saga de la Couronne Hexwell : Les deux premières années de Disney Lorcana

Selon Webb, qui a été le responsable de la narration de Reign of Jafar, il était important d'introduire les joueurs dans l'univers de Lorcana au bon rythme. « Pour les premiers ensembles de Disney Lorcana, notre objectif principal était essentiellement : 'Voici Lorcana !' » explique Webb. Le Premier Chapitre, Rise of the Floodborn, et Into the Inklands, se sont principalement concentrés sur la construction de l'univers pour permettre aux joueurs de découvrir le monde et ses mécaniques avant d'introduire des fils narratifs plus profonds.

Il y avait des indices de quelque chose de plus profond dans ces premiers ensembles, cependant, que Webb dit avoir été « éparpillés », préparant le terrain pour l'histoire à venir. Webb cite les algues dans The First Chapter et le texte descriptif de l'enquête sur la scène de crime dans Rise of the Floodborn comme deux exemples.

Avec la sortie de Ursula’s Return en mai 2024, l’histoire de la Couronne Hexwell est devenue pleinement claire. Une Ursula avide de pouvoir s’est emparée de la Couronne Hexwell - un artefact dangereux autrefois conservé en toute sécurité dans le Grand Illuminary - et l’a utilisée pour séduire d’autres étincelles et transformer son domaine, rendant l’air lui-même aussi épais que l’eau. Dans Illumineer’s Quest : Deep Trouble, la Couronne Hexwell a été brisée en deux, une partie retournant au Grand Illuminary, et l’autre tombant entre les mains du grand vizir d’Agrabah.

Une chose que Webb et Giuffrida soulignent tous deux est la nature non linéaire de la narration dans les TCG. Les joueurs découvrent l'histoire en ouvrant des paquets de cartes aléatoires, ce qui signifie que chaque personne aura sa propre expérience unique de chaque ensemble et de l'histoire racontée. « Chaque carte doit avoir du sens pour les joueurs sans que la place de cette carte dans le récit soit clairement expliquée, » explique Giuffrida. « Nous abordons généralement cela en choisissant un thème fort et facilement compréhensible pour un ensemble, puis en construisant une histoire modulaire autour de celui-ci. » Chaque carte doit se suffire à elle-même, ce qui rend la narration stimulante mais passionnante pour l'équipe narrative. Webb dit : « Le plaisir vient lorsqu'un joueur met deux cartes côte à côte et réalise : 'Hé ! Ces cartes racontent une histoire !' »

Construire la forteresse de Jafar dans Reign of Jafar

Au cours des quatre ensembles qui composent la deuxième année de Disney Lorcana, nous avons vu une attention plus grande portée à la narration progressive d'un ensemble à l'autre. Le cadre de Shimmering Skies était une fête célébrant la défaite d'Ursula, mais en arrière-plan, la moitié récupérée de la Couronne Hexwell était volée au Grand Illuminary. Dans Azurite Sea, les Illumineers se lancèrent dans une aventure audacieuse pour trouver Archazia, un Illumineer grand et puissant qui, sur l’île d’Archazia, nous préparerait à la bataille à venir. Tout cela a conduit à Reign of Jafar, qui voit Jafar prendre le contrôle de l’île d’Archazia et se déclarer Sultan de Lorcana.

Webb dit que l'équipe a abordé la deuxième année de Lorcana de manière similaire à la première - en semant des détails de l'histoire ici et là dans chaque ensemble. « Nous voyons Jafar voler la moitié de la couronne stockée en sécurité dans le Grand Illuminaire », explique-t-il. « Nous voyons de petites empreintes de hibou s'éloigner de l'empreinte laissée par l'autre moitié de la couronne dans le sable sur une plage, nous voyons Jafar lui-même s'introduire discrètement dans la maison d'Archazia et voler ce morceau de la couronne (dans son propre petit mini-casse !) et le réassembler dans la forge magique d'Archazia. » Les joueurs qui ne remarquent pas ces détails ne se sentiront pas perdus en jouant à chaque ensemble de Lorcana, mais ceux qui ont un œil attentif aux détails seront récompensés par de nombreux éléments d'histoire à découvrir.

L'un des arcs les plus faciles à repérer dans la série en quatre parties de Jafar est sa relation avec Basil, un éclat du héros de The Great Mouse Detective que Jafar a hypnotisé pour l'aider à retrouver les deux moitiés de la couronne. Webb dit que Basil est un de ses favoris personnels ainsi que de nombreux autres membres de l'équipe chez Ravensburger. Tout comme Jafar a hypnotisé le Sultan et a fait en sorte que ses sbires comme Iago et les gardes du palais exécutent ses ordres dans Aladdin, l'équipe narrative savait que Jafar aurait besoin d'aide pour trouver la couronne dans le vaste monde de Lorcana. Basil a été choisi comme quelqu'un qui « remarque les petits détails et relie les indices », dit Webb. « Restez attentifs dans l'histoire de Reign of Jafar pour la conclusion de l'arc de cet éclat de Basil », tease Webb. « Il a encore un rôle à jouer ! »

L'Affrontement Final dans le Braquage du Palais

La deuxième année culmine avec la Quête de l’Illumineur de cette année : Le Casse du Palais. Jafar a pris le contrôle de l’Île d’Archazia et l’a transformée en une forteresse remplie de pièges - une réinterprétation tordue des terrains d’entraînement parsemés d’obstacles qu’Archazia utilisait auparavant pour former les Illumineurs. Contrairement à Deep Trouble de l’année dernière, où nous affrontions Ursula pour le contrôle de la couronne, Le Casse du Palais est un jeu de gardiennage contre Jafar. Après avoir vu Jafar planifier deux fois son propre casse de couronne, l’équipe narrative a réalisé que la meilleure façon de conclure son arc était de permettre aux Illumineurs de réaliser leur propre casse.

Mécaniquement, Palace Heist reste toujours une course au savoir, mais cette fois, les Illumineers seront en compétition avec le méchant pour le contrôle de la couronne. Si l'une ou l'autre des parties contrôle la couronne au début de son tour, elle gagnera un bonus de savoir qui l'aidera à atteindre son objectif de victoire plus rapidement. Webb explique qu'il était important que Palace Heist ait une sensation différente de Deep Trouble même si les mécaniques étaient similaires. « Nous avons brainstormé de nombreux tropes et façons de raconter cette histoire, et nous nous sommes demandé, quel genre consiste à récupérer un objet précieux au méchant ? » dit-il. « Nous avions besoin d’un moyen pour récupérer cette couronne des mains de Jafar, et organiser un braquage avait parfaitement du sens. » Les équipes de narration, de conception et d’art ont toutes collaboré pour que Palace Heist donne une impression de « vrai braquage », explique Webb. Vous verrez la couronne passer d’une lueur aux illusions de Jafar à travers de nombreuses cartes de Reign of Jafar, et dans Palace Heist, l’histoire de ce set est au centre de l’attention.

Nous avons maintenant eu deux aventures d'une année chacune qui ont abouti à un éclat malfaisant volant la Couronne de Hexwell et l'utilisant pour prendre le contrôle de Lorcana, mais ne vous attendez pas à ce que chaque arc narratif soit si similaire. Selon Giuffrida, il y a bien plus à découvrir dans le monde de Disney Lorcana. « Depuis que nous avons annoncé Whispers in the Well, je dirais qu'un excellent moyen de garder les choses fraîches est que l'équipe continue de déplacer la caméra métaphorique dans le royaume de Lorcana », dit-elle. « Qui sait ce qu'il y a d'autre et quelles histoires peuvent se dérouler ? Même si nous ne ferons pas toujours quatre arcs définis ou des histoires d'un an, nous allons toujours créer les histoires qui sont les meilleures pour le jeu et pour nos fans. »