Skate Story est exactement le type de jeu dont nous avons besoin à une époque où tout le monde joue la sécurité.

Skate Story vous fait jouer le rôle d'une âme essayant de s'échapper de sa prison infernale à travers le skate, et ce qui est le plus impressionnant, c'est la façon dont il parvient habilement à remplir les deux aspects de son titre apparemment simple. Les jeux de skate ne sont pas réputés pour leur narration, même lorsqu'ils essaient de l'être, et je craignais que changer trop le focus ne fasse perdre le sentiment de liberté que les meilleurs titres de ce genre sous-estimé offrent.

Bien que Skate Story commence ainsi, avec un éventail limité de figures et peu de façons de les enchaîner, cela s’élargit rapidement en un arsenal puissant qui vous permet de passer sans effort des figures aux glissades puis aux manuals et retour, avec une variété à revendre. Ce n’est pas parfait : la jauge de combo n’a pas l’impact multiplicateur classique que l’on associe aux sims plus arcade, et il n’y a pas de fonction d’équilibre pour maintenir les glissades, mais dans l’ensemble, cela convient bien à la façon dont Skate Story calcule le score et fait évoluer son récit.

Le récit déroutant de Skate Story perd parfois son équilibre

Skate Story a cette vision vague du futur telle qu'on la percevait depuis l'esthétique des années 90, qui est devenue une sorte de substitut dans le domaine indépendant pour le mélange punk rock de l'intelligentsia avec des attitudes contre-culturelles et des analyses perspicaces de l'existentialisme. Paradise Killer, Umurangi Generation et Lorelei and the Laser Eyes capturent tous cet esprit.

Skate Story, avec ses poèmes qui encadrent chaque chapitre et sa présence démoniaque qui hurle de cesser de SKATER et d’abandonner simplement toute expression créative, donne certainement l’impression d’appartenir à ce club. Mais trop de personnages ou d’éléments de cette narration bien trop mince semblent ne rien dire du tout, et plusieurs moments d’exploration artistique paraissent forcés ou plats. Cela nous laisse deux options : Skate Story est soit bien plus intelligent que moi, soit pas aussi intelligent qu’il le croit.

Certaines parties de la présentation sont magnifiques, et il y a de la place pour interpréter la quête mythologique de l’ascension à travers les plans de torture pour engloutir les lunes qui flottent au-dessus, mais il y a aussi peu de lien qui relie ses parties disparates. Je suis sûr que Sam Eng, le développeur solo dont le nom apparaît au générique, pourrait expliquer en détail le but délibéré de chaque élément du jeu, mais il n’est pas assis à côté de moi pendant que je joue.

Que ce soit le pigeon parlant qui tape des nouvelles versions dans un café, la tâche impliquant le linge en fuite du diable qui ne veut pas sécher, ou la méta qui brise le quatrième mur et qui semble être la fin mais ha, je t'ai trompé, il y a encore d'autres fins, on a juste l'impression d'avoir beaucoup de petites idées liées au style plutôt qu'à la substance.

Le catalogue de figures variées de Skate Story est une surprise agréable

Mais disons que vous êtes principalement là pour le patinage, ce qui semble une erreur quand tant d'autres excellents simulateurs de patinage existent. Je ne dis pas que c'est mauvais, mais il faut être prêt à s'engager avec ses idées surréalistes pour tirer quelque chose de Skate Story. Et même si à certains moments ça m'a perdu, j'ai toujours apprécié la tentative. Mais ! Quoi qu'il en soit ! Le patinage !

Le schéma de contrôle rafraîchit le bourrage de boutons présent dans la plupart des jeux de skateboard, tout en offrant toujours une possibilité de chaos similaire. Il trouve également un bon équilibre entre la sensation irréaliste de super-héros de THPS et le trop réaliste « je suis nul dans la vraie vie, laissez-moi être bon dans le jeu » avec une dépendance excessive à la technique que l'on voit dans Skate. Les figures sont contrôlées par les gâchettes à l'arrière de votre manette, et au fur et à mesure de votre progression, vous pouvez appuyer deux fois, combiner les pressions sur les boutons ou introduire des figures en switch ou sur le nose dans le mélange. Vous pourrez toujours sortir quelque chose de nouveau.

Cependant, vous n'êtes pas jugé sur les scores comme dans la plupart des jeux de skate. Chaque niveau peut être globalement divisé en trois sections : un mini hub en zone ouverte avec quelques petites quêtes, une course linéaire vers un boss, puis l'affrontement avec le boss lui-même. Ce sont ces courses où vous pouvez le plus montrer vos figures, et elles sont toujours un vrai plaisir. Les défis suivants sont chronométrés et peuvent être délicats, mais à ce moment-là, vous avez l'impression que le jeu a gagné le droit de vous pousser, et les commandes sont suffisamment précises pour être le plus souvent irréprochables.

Les combats de boss utilisent également le système de score, car vous devrez terminer les combos dans des zones lumineuses pour réduire leurs barres de vie, où les figures plus impressionnantes rapportent plus de points mais sont plus difficiles à maintenir. Cela peut marcher ou non, mais inversement, je pense que c’est une force en soi. Vous en affrontez beaucoup, et il n’y a qu’un nombre limité de façons de rendre le « faire des figures dans la lumière » intéressant. Skate Story apporte de la variété ici, ce qui est mieux que de trouver une seule méthode qui fonctionne et d’y ajouter juste de petits ajustements.

Les parties d'ouverture de chaque niveau, cependant, les zones plates, ne sont pas aussi réussies. Peut-être que c'est parce que c'est là que se déroule la majeure partie de l'histoire, tant en termes de développements réels de l'intrigue que de thématiques esthétiques. La plupart du temps, on a juste l'impression de parcourir des zones avec des rebords peu adaptés aux skateurs qui arrêtent votre élan ou vous font tomber, le tout au nom de quêtes de collecte qui débloquent les parties du jeu plus agréables.

La partie Skate de Skate Story est très bonne, offrant variété, rythme et une approche unique des combats de boss. Mais elle est moins complexe par conception que d'autres simulations de skateboard, et c'est pour laisser de la place à la partie Histoire. Votre ressenti peut varier à ce sujet, et il est clair qu'une grande réflexion a été consacrée à chaque élément, mais parfois, beaucoup de choses semblent n'être que du bruit. Ou peut-être êtes-vous plus intelligent que moi, et vous comprendrez simplement.